14 декабря, 1859 года
...премьера в Александринском театре Петербурга пьесы А. Н. Островского «Гроза».
Главная героиня пьесы Катерина — тонко чувствующая, мечтательная девушка.
Катерина говорит:
...Отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь. Вот так бы разбежалась, подняла руки и полетела...
...И до смерти я любила в церковь ходить! Точно, бывало, я в рай войду и не вижу никого, и время не помню, и не слышу, когда служба кончится. Точно как всё это в одну секунду было. Маменька говорила, что все, бывало, смотрят на меня, что со мной делается. А знаешь: в солнечный день из купола такой светлый столб вниз идёт, и в этом столбе ходит дым, точно облако, и вижу я, бывало, будто ангелы в этом столбе летают и поют.
И вот такую девушку выдали замуж за купца Тихона Каба́нова, задавленного матерью-самодуркой. Муж Катерины стремится в кабак, молодая жена для него помеха. Свекровь Каба́ниха «под видом благоче́стия» ежеминутно унижает и своих детей, Тихона и Варвару, и особо жестоко — молодую невестку.
В приволжском купеческом городке грубые и невежественные богачи безнаказанно обижают бедных, даже своих ближайших родственников.
Над наукой здесь смеются. Поезд считают порождённым дьяволом «огненным змием», а грозу — гневом Божьим. Предложение местного изобретателя-самоучки, искателя «вечного двигателя» Кули́гина поставить в городе громоотвод вызывает лишь смех.
Боится неожиданно погибнуть от грозы, представ перед Богом с нечистой совестью, и Катерина.
А гроза приближается. Над городком и жизнью Катерины сгущаются тучи...
Девушка полюбила бедного юношу Бориса — такого же бесправного, как и она сама, племянника богатого купца. Она мечется между долгом и зародившимся чувством.
Муж Катерины Тихон уезжает, отказываясь взять её с собой. И в отсутствие мужа Катерина всё же встречается в саду с Борисом.
А гроза всё ближе, и вот уже её раскаты слышны над городом... Мучимая угрызениями совести Катерина прилюдно кается во встречах с Борисом. Жизнь её окончательно разрушена. Дядя отправляет Бориса в Сибирь. Безвольный, но незлобивый муж прощает Катерину... Но далеко не готовы к прощению злая свекровь-купчиха, да и всё общество маленького городка.