15 ноября 1988 года
...с космодрома Байконур осуществлён первый запуск советского космического челнока, названного «Бураном».
Создание аппарата, который летает и в воздухе, и в безвоздушном пространстве, — невероятно сложная инженерная задача. Поднять его на орбиту и придать ему при этом первую космическую скорость (8 км/с) помогает ракета-носитель. Но при спуске на земную поверхность эту скорость (и запасённую энергию) необходимо погасить. Тормозится аппарат трением о воздух, нагреваясь при этом до высоких температур.
Время от времени в небе нам видны «падающие звёзды» — метеориты или болиды, которые почти целиком сгорают в атмосфере. Спускаемые космические аппараты должны «проваливаться» сквозь атмосферу, тормозя в ней максимально осторожно — чтобы не сгореть, как метеориты. Летательные аппараты, такие как планеры, наоборот, опираются в своем полёте на воздушный поток.
Сочетание противоречивых свойств было воплощено в конструкции «Бурана», которую перед тем разрабатывали более 12 лет. 15 ноября 1988 года корабль стартовал в автоматическом режиме с космодрома Байконур, вышел в космос и благополучно приземлился. За 206 минут «Буран» совершил два полных витка вокруг планеты.