В день смерти Кройфу было 68 лет, до дня рождения голландцу оставался месяц и ровно 1 день. Кройф был болен раком легких, который врачи диагностировали пять месяцев назад.
Карьера Кройфа-игрока, принесшая ему 25 титулов, продолжалась 20 лет. За это время он выступал в голландских клубах «Аякс» и «Фейенорд», испанских «Барселона» и «Леванте», американских «Лос-Анджелес Ацтекс» и «Вашингтон Дипломатс».
В качестве тренера Кройф возглавлял «Аякс» (1986-1988) и «Барселону» (1988-1996), с которыми выиграл 14 титулов.