[Megabook]

В 1834 году Толстой становится «студентом» в Московском архиве министерства иностранных дел. Появляться в архиве надо было всего лишь два дня в неделю, и Толстой в свободное время начинает заниматься литературой. Он пишет свои первые стихотворения, которые получают высокую оценку В.А. Жуковского.
В 1837—1839 годах Толстой служил в русской миссии во Франкфурте-на-Майне. Здесь он написал свои первые рассказы (на французском языке) «Семья вурдалака» и «Встреча через триста лет».
С 1840 года начал служить в Петербурге и успешно продвигаться по карьерной лестнице: в 1843 году он становится камер-юнкером, в 1851 году стал церемониймейстером, через десять лет – егермейстером.
Служба была необременительной, оставляя достаточно времени для светской жизни и литературы. В 1841 году Толстой издал свою первую книгу — фантастическую повесть «Упырь» (под псевдонимом Краснорогский). Книга получила одобрительные отзывы, в том числе похвалу В.Г. Белинского. В конце 1840-х годов Толстой пишет баллады из русской истории и вынашивает замысел романа «Князь Серебряный». Первые главы романа он прочитал на приеме в доме губернатора Калужской губернии в 1850 году.
В 1851 году произошел небольшой скандал, связанный с постановкой в Александрийском театре Петербурга комической пьесы Толстого «Фантазия». Пьеса вызвала негодование Николая I, который присутствовал на премьере, и была запрещена к дальнейшему показу.
С 1854 года в печати появляются юмористические произведения, подписанные псевдонимом Козьма Прутков. За этим именем скрывались А.К. Толстой и братья Жемчужниковы.
В 1861 году Толстой оставил службу в чине действительного статского советника и оставшуюся часть жизни провел в путешествиях по Европе и в своих имениях под Санкт-Петербургом и в Черниговской губернии.
В 1962 году Толстой представил публике новое сочинение — роман «Князь Серебряный», а в «Русском вестнике» была опубликована его поэма «Дон Жуан».
Толстой страдал от астмы и невралгии. Болезнь стала косвенной причиной его смерти: в 1875 году во время приступа головной боли писатель по ошибке принял слишком большую дозу морфия, прописанного врачом.