В 1975 году США отправили к Марсу два зонда-автомата – «Викинг-1» и «Викинг-2». Оба долетели, начали работать (правда, связь с «Викингом-1» потом была потеряна). Спускаемый аппарат «Викинга-2» совершил посадку на Марсе 3 сентября 1976 года, передал на Землю много информации. Но ни марсиан, ни вообще следов жизни найдено не было. Скучно: пустыня. Как это у Фазиля Искандера о происхождении юмора? «Заглянуть в мрачную бездну, убедиться, что и там ничего нет», и – в путь, обратно. «Викинг-2» во время предполетных тестов. Фото NASA