2 декабря 1804 года Наполеон I Бонапарт провозгласил себя императором Франции. Для участия в церемонии в Париж был доставлен папа Пий VII, от которого Наполеон принял помазание, но не дал ему короновать себя. Бедный папа был нужен только для придания законности коронации.