21 октября 1805 года у мыса Трафальгар на Атлантическом побережье Испании состоялось крупное морское сражение между британским и франко-испанским флотами. Эскадра англичан, состоявшая из 27 линкоров и 4 фрегатов, возглавляемая адмиралом Горационом Нельсоном, разгромила франко-испанские силы, состоявшие из 33 линкоров и 7 фрегатов под началом француза Пьера Шарля Вильнёва. В сражении Испания и Франция потеряли 22 судна. Великобритания же смогла сохранить все свои корабли.
Решающую роль в битве сыграло высокое флотоводческое искусство и личная отвага адмирала Нельсона, который был смертельно ранен мушкетной пулей. Адмирал Вильнев был взят в плен. Триумф в Трафальгарской битве сделал Великобританию безраздельной владычицей морей на сто лет. Потерпев поражение, Наполеон отменил план по завоеванию южной части Англии и начал войну с крупнейшими странами Европы - Россией и Австрией.