15 октября 1917 года в окрестностях Парижа была расстреляна голландская танцовщица Мата Хари за шпионаж в пользу Германии. Современные историки полагают, что вина куртизанки была сильно преувеличена. Информация, которую она могла добыть у своих любовников, вряд ли принесла большой вред какой-либо из сторон. Предполагается, что дело Маты Хари было показательным - французские власти пытались убедить общественность в эффективности работы спецслужб.
Еще одной причиной являлась раздраженность рядовых французов развлечениями элиты, в то время, когда в Европе шла Первая Мировая война. История Маты Хари легла в основу множества художественных произведений и кинокартин, первая из которых вышла в прокат в 1932 году. Главную роль в фильме сыграла Грета Гарбо.