4 октября 1957 года в СССР был произведён запуск первого искусственного спутника Земли. Ракетой - носителем Р-7 с 5-го научно-исследовательского полигона министерства обороны СССР (Байконур) на орбиту Земли был выведен первый спутник. Аппарат ПС-1 представлял собой шар диаметром 58 см и весом 83,6 кг.
Устройство было оснащено четырьмя антеннами длиной 2,4 и 2,9 метра, предназначенными для передачи сигнала на Землю. Через 295 секунд после запуска спутник ПС-1 и центральный блок ракеты-носителя были выведены на эллиптическую орбиту нашей планеты высотой в апогее 947 км, в перигее 288 км. На 315 секунде отделилась вторая ступень, и сигналы спутника услышал весь мир. Первый спутник находился на орбите 92 дня, совершив 1440 оборотов вокруг Земли.
Над разработкой первого искусственного спутника Земли работали С.П. Королев, М.В. Келдыш, М.К Тихонравов, Н.С. Лидоренко, В.И. Лапко. США повторили успех СССР лишь в 1958 году, запустив спутник «Эксплорер-1», массой в 10 раз меньше, чем ПС-1.
4 октября 1959 года в Ленинграде прошла премьера Первого концерта для виолончели с оркестром Дмитрия Шостаковича. Солистом был Мстислав Ростропович.
В этот же день в 1959 году был запущен космический аппарат «Луна-3», впервые сфотографировавший обратную сторону Луны. «Луна-3» - советская автоматическая межпланетная станция для изучения Луны и космического пространства. В ходе полёта были впервые получены изображения обратной стороны Луны.
Космический аппарат был запущен 4 октября 1959 года ракетой-носителем «Восток-Л» и впервые в мире сфотографировал невидимую с Земли сторону Луны. Также во время полёта впервые в мире был на практике осуществлён гравитационный манёвр.