12 сентября 1959 года стартовала ракета "Восток-Л", которая вывела на орбиту станцию "Луна-2" - первую автоматическую станцию, совершившую посадку на Луну. Аппарат "Луна-2" на огромной скорости врезался в поверхность естественного спутника Земли. В район Моря Ясности были доставлены два шаровых вымпела с изображением герба СССР и надписями "СССР" и "СССР. Сентябрь 1959".
Космический аппарат не обладал собственным двигателем и не мог корректировать траекторию движения. На устройстве были установлены счётчики Гейгера, детекторы микрометеоритов, сцинтилляционные счётчики, магнитометры. Момент прилунения был зарегистрирован отечественными и зарубежными обсерваториями. Было сфотографировано пылевое облако, поднявшееся в лунное небо. Однако сразу после посадки связь со станцией "Луна-2" прервалась. Отправка на Луну первого космического аппарата для СССР стала важным этапом изучения естественного спутника Земли.