26-го марта основные силы итальянцев вышли в море. В их составе насчитывался один новый линкор, 5 тяжелых, 2 легких крейсера и 13 эсминцев. В задачу флота входило: разделившись на дивизии, прочесать Эгейское море вокруг Крита. По прошествии двух дней, 28 марта, состоялось несколько боевых столкновений между флотами противников, но потерь ни с одной, ни с другой стороны не было. В течение всего дня британцы активно применяли авиацию для ударов по итальянским кораблям. В результате линкор «Витторио Венето» получил попадание торпеды. Итальянцы решили прекратить операцию и начали отход.
Вечером последовала очередная порция воздушных атак, что привело к повреждению тяжелого крейсера «Пола», получившего в борт авиационную торпеду и лишившегося хода. Итальянцы отправили на помощь «Поле» крейсера «Зара» и «Фьюме», а также 4 эсминца. Похоже на то, итальянское командование было абсолютно уверенно, что поблизости нет крупных кораблей британского флота, и можно было полностью сосредоточиться на спасении поврежденного корабля. Это стало роковой ошибкой.
По пятам итальянского соединения шел отряд британских кораблей, возглавляемый тремя линейными кораблями. Оба отряда практически одновременно вышли к крейсеру «Пола», однако итальянцы не заметили англичан у мыса Матапан и были полностью поглощены подготовкой к проведению спасательных работ. В этот момент, практически в упор, с расстояния менее 8-ми километров британские линкоры открыли огонь. Всего за 3 минуты тяжелые крейсера итальянцев превратились в пылающие развалины. Наряду с ними в скоротечном бою погибли еще два эсминца. У британцев небольшие повреждения получили лишь пара эсминцев. В бою погибло почти 3 тысячи итальянских моряков.
Сражение у мыса Матапан стало тяжелым ударом для всего флота Италии. Новейший линкор надолго вышел из строя, а дивизия из 3-х крейсеров погибла в полном составе. При этом противнику не было нанесено абсолютно никакого ущерба.
Ссылка на источник: http://worldwar2blog.ru/einehzars-u-asym-napatam.html |
